Итак, что все же мы подразумеваем под словами слоновая кость? Для ювелиров под слоновой костью подразумевается бивень. Именно бивень отвечает всем параметрам качества. Ведь фактически он является увеличенным зубом. Да, бивень, как и зуб, состоит на 60% из дентина, остальные 40% преимущественно кальцит. Это плотный материал, который хорошо подвергается резке, шлифовке и полированию. Бивень африканских и индийских слонов несколько различается по величине, плотности и цвету.
Самые белоснежные бивни у слонов Экваториальной Гвинеи. В остальном, оттенки варьируются от сливочного до бежевого цветов. У слонов Цейлона бивни отличаются слегка розоватым оттенком. Кроме бивня во всем скелете слона имеется одна маленькая круглая косточка в ступне, схожая по своим характеристикам с бивнем. Так же к слоновой кости ювелиры причисляют клыки моржа и рог носорога. Вот фактически и все. Ах, да! Ископаемый мамонт! Уже в начале ХVIII века в России наладили добычу мамонтовой кости и экспорт ее в Японию, Китай и страны Европы. Надо сказать, что бивни слона и мамонта имеют схожую сетчатую структуру, по которой собственно он и классифицируется. Данная структура называется линиями Шрегера. Отличие между слоном и мамонтом — линии мамонтового бивня располагаются под более острым углом. Опять таки линии не одинаковы по всей массе бивня. В центре, у полости они мельче и прорисованы ярче, к внешнему краю — значительно крупнее и менее выражены. Клыки моржа не имеют такой структуры, но качеством не уступают бивню слона. Кстати, во всем известных Холмогорах резали изделия не только из клыков моржа. Во времена СССР из Африки импортировалось большое количество слонового бивня. Конечно было большое количество изделий из простой цевки, но стоимость на них была значительно ниже. Слоновый бивень очень плотный, он отличается практически негорючестью. Из бивней мамонта японцы и китайцы делали фонари, благодаря сему качеству. Первые европейцы, которые стали прибывать в Африку полутора столетия назад наблюдали целые деревни, выстроенные из слоновых бивней. Из них строили заборы, двери в хижинах и примитивную мебель. В странах Европы, в католических соборах, лики Мадонны делали из белоснежного слонового бивня. Еще ранее, в Древней Греции статуи богов вырезали полностью из слонового бивня. Одежда богов была из листового золота! В 17 веке, в Париже, уже были зарегистрированы три Гильдии резчиков из слоновой кости. В Германии, в Эрсбахе, было большое поселение прекрасных ювелиров. Именно их творения мы подчас наблюдаем в виде прекрасных роз, букетов и прочих великолепных изысков. В конце 1970-х годов, наконец, в мире вышел запрет на убийство слонов и экспорт слоновой кости. Но разумеется численность слонов в Африке и Индии ничтожно маленькое. Добыча же мамонтовой кости продолжается. Ее запасы весьма значительны.
Ольга Бутеноп